Canchos de la Silleta

A 5 kilómetros de Cañaveral, el cancho de la Silleta es el punto más elevado de la sierra del Arco que junto con la sierra Chica y la sierra Grande conforman el accidente orográfico de las sierras de Cañaveral.

Hay distintos senderos que conducen hasta la cima de este pico a 826 metros de altitud y todos ofrecen valores que justifican la subida. Una opción es salir desde Cañaveral, atravesado por la carretera nacional 630 y junto a la autovía A-66. Es muy recomendable el paso por la Villa de Arco o “Arquillo”, pequeño pueblo semiabandonado que nos recibe con el espectacular tronco de su olmo centenario.

Además, desde los alrededores del Arquillo, mirando al sur, se muestra una interesante panorámica del imponente embalse de Alcántara. Ya en la cima podremos disfrutar de las excepcionales vistas que nos brinda este enclave. Su carácter de atalaya, con la garantía de la presencia del agua del arroyo de Valdecoco, nos explica el porqué de la existencia de algunos interesantes restos arqueológicos en yacimientos que datan de la época romana.

La otra vertiente de La Silleta nos enseña el embalse de Portaje o Torrejoncillo, pero también la sierra de Gata, Hervás y Béjar, así como parte del valle del Alagón. Descender la sierra por su vertiente norte nos da la posibilidad de llegar hasta el convento de El Palancar, monumento religioso representativo de la Edad Moderna, fundado por Fray Pedro de Alcántara en el año 1557 y que aún proporciona servicio a la orden franciscana. A día de hoy sigue siendo un lugar de peregrinaje y retiro.

Estas sierras se localizan en el extremo este de la ZEPA Canchos de Ramiro y Ladronera y constituyen el corredor natural de la ZEPA dehesas de Monfragüe hacia Portugal, dando continuidad a la cadena montañosa que vertebra la provincia de Cáceres.

En sus laderas destacan excelentes dehesas de encina y de alcornoque, con numerosos ejemplares de gran porte. En algunas zonas se conservan manchas de bosque mediterráneo de sorprendente diversidad florística con densos madroñales y brezales.

Es un excelente lugar para observar algunas de las rapaces más amenazadas de Extremadura, como el águila imperial ibérica, el águila perdicera o el buitre negro, que cuenta con una pequeña colonia en esta área.

En los grandes alcornoques también nidifica la cigüeña negra, que puede observarse mientras se alimenta en los arroyos y charcas ganaderas en las extensas dehesas circundantes.

El carácter forestal de estas sierras, en las que también hay presencia de castañares y de repoblaciones de pinos, favorece la presencia de rapaces como el águila culebrera, o el azor, que pueden observarse con relativa facilidad.

El embalse de Portaje, que se divisa desde La Silleta, es una de las zonas húmedas de mayor interés de Extremadura por sus valores ornitológicos, destacando por acoger colonias de garzas (garza real, garceta común, garcilla bueyera) y cigüeña blanca, importantes poblaciones de anátidas y limícolas (especialmente en invierno) o concentraciones de espátulas en paso migratorio.